Vad är utmattningssyndrom?

Utmattningssyndrom är ett allvarligt medicinskt tillstånd som uppstår när du utsätts för långvarig stress utan möjlighet till återhämtning. Enligt Försäkringskassan är utmattningssyndrom en av de vanligaste orsakerna till långtidssjukskrivning i Sverige, och cirka 20% av befolkningen riskerar att drabbas någon gång i livet.

Vi människor är skapta för att klara stress, men vi behöver också återhämtning. Vid utmattningssyndrom har balansen mellan stress och återhämtning brutits under en längre tid. Detta påverkar både din kropp och ditt psykiska välbefinnande, med symtom som utvecklas gradvis över tid.

Misstänker du utmattningssyndrom? Gör vårt kostnadsfria screeningtest för utmattningssyndrom här →

Orsaker till utmattningssyndrom

Utmattningssyndrom kan ha många olika orsaker, och det är en vanlig missuppfattning att det endast beror på arbetsrelaterad stress. Även om förhållandena på arbetsplatsen ofta spelar en viktig roll, är det viktigt att förstå att utmattningssyndrom kan utlösas av många olika stressfaktorer. Man brukar tala om:

Arbetsrelaterade faktorer: Höga krav, låg kontroll, otillräckligt stöd, dåligt ledarskap

Privata faktorer: Destruktiva relationer, sjukdom hos anhörig, ekonomiska problem

Personliga faktorer: Orealistiska krav på dig själv, perfektionism, svårigheter att sätta gränser

Medicinska faktorer: Oupptäckt ADHD eller annan neuropsykiatrisk funktionsvariation, obehandlad ångest, sömnproblem

Utmattningssyndrom uppstår när de krav som ställs på dig under lång tid är större än vad din kropp och hjärna orkar hantera. För att förstå och behandla tillståndet behöver man se till hela din livssituation, inte bara enskilda delar.

“När jag insåg att jag led av utmattningssyndrom hade jag redan haft symtom i över ett år. Jag trodde bara att jag var stressad och att det skulle gå över. Det som till slut fick mig att söka hjälp var när jag inte längre kunde somna trots att jag var totalt utmattad.” - Anna, 42 år

Tidiga tecken på utmattningssyndrom

Ofta har du flera symtom på stress under lång tid innan du utvecklar fullt utmattningssyndrom. Dessa tidiga varningssignaler för utmattningssyndrom är viktiga att känna igen:

Du upplever trötthet som inte försvinner när du vilar.

Du har svårt att somna eller vaknar ofta när du sover.

Du är orolig eller har ångest.

Du känner dig nedstämd.

Du har svårt att minnas och koncentrera dig.

Du har svårt att hålla en röd tråd i tankar och samtal.

Du har svårt att genomföra vissa uppgifter.

Du känner dig helt slutkörd efter jobbet.

Du drabbas av yrsel.

Du är känslig för ljud eller ljus.

Du har ofta ont i huvudet eller värk i kroppen.

Du har problem med magen, som smärta, illamående eller förstoppning.

Dessa tidiga symtom på utmattningssyndrom kan vara subtila, men om du upplever flera av dem samtidigt bör du ta det på allvar. Tidiga insatser kan förhindra att tillståndet förvärras.

Upplever du flera av dessa symtom på utmattningssyndrom? Gör Mindlers utmattningssyndromtest för att se om du ligger i farozonen →

Utmattningssyndromets tre faser

Utmattningssyndrom utvecklas vanligtvis i tre distinkta faser. Att förstå dessa faser kan hjälpa dig att identifiera var i processen du befinner dig och vilken typ av stöd du behöver:

1. Förstadiet/uppbyggnadsfasen

Denna fas kan pågå i flera månader eller till och med år och kännetecknas av:

Konstant stress utan tillräcklig återhämtning

Känsla av att inte räcka till trots ökade ansträngningar

Gradvis försämring av energinivåer och sömnkvalitet

Tendens att "springa fortare" för att hantera kraven

Under denna fas försöker många kompensera genom att arbeta hårdare eller längre, vilket faktiskt förvärrar problemet. Du börjar springa fortare när du i själva verket borde dra i nödbromsen eller åtminstone sakta ner ordentligt.

2. Den akuta fasen

Efter en längre period av överbelastning går utmattningen in i den akuta fasen:

Plötslig och intensiv försämring av alla symtom

Känsla av total kollaps eller att "gå in i väggen"

Även små vardagliga uppgifter känns överväldigande

Oförmåga att arbeta eller hantera vardagsrutiner

Många beskriver insjuknandet som mycket hastigt, även om förstadiet har pågått under lång tid. I den akuta fasen behöver du ofta sjukskrivning och professionell hjälp för att hantera dina symtom.

3. Återhämtningsfasen

När den akuta fasen klingar av börjar den långsamma vägen tillbaka:

Vissa symtom börjar gradvis försvinna

Andra symtom (särskilt stresskänslighet och koncentrationsproblem) kan bestå

Gradvis återuppbyggnad av energi och funktionsförmåga

Implementering av långsiktiga förändringar i livsstil och tankemönster

Det är viktigt att förstå att återhämtning från utmattningssyndrom inte handlar om att gå tillbaka till ditt tidigare liv, utan om att skapa en ny livssituation som är hållbar på lång sikt.

Behöver du hjälp med utmattningssyndrom? Boka tid med en av våra psykologer specialiserade på utmattningssyndrom →

Vad händer i kroppen vid utmattningssyndrom?

När vi utsätts för långvarig stress aktiveras kroppens stressystem, kallat HPA-axeln (hypothalamus-hypofys-binjure-axeln). Detta system reglerar produktionen av stresshormonet kortisol.

I förstadiet till utmattningssyndrom producerar kroppen ofta höga nivåer av kortisol, vilket kan ge en tillfällig känsla av att vara energisk och uppvarvad. Men med tiden blir detta system överansträngt och börjar fungera sämre:

Dygnsrytmen för kortisolproduktion rubbas (trött på dagen, pigg på natten)

Hjärnan börjar sänka kortisolproduktionen för att skydda kroppen

Resultatet blir kronisk trötthet och utmattning

Immunförsvaret kan påverkas och göra dig mer mottaglig för infektioner

Energiomsättningen i kroppen försämras

Detta förklarar varför utmattningssyndrom inte bara är ett psykologiskt tillstånd utan en komplex fysisk och mental sjukdom som påverkar hela kroppen.

Läs mer om skillnaden mellan utmattningssyndrom och hjärntrötthet →

Utmattningssyndrom vs. utbrändhet

Många använder termerna "utmattningssyndrom" och "utbrändhet" som synonymer, men det finns viktiga skillnader:

Utmattningssyndrom	Utbrändhet
Medicinsk diagnos sedan 2005	Psykologiskt begrepp från 1980-talet
Påverkar både kropp och psyke	Främst psykologiskt tillstånd
Omfattar fysisk utmattning, kognitiva problem och sömnstörningar	Kännetecknas av känslomässig utmattning, cynism och minskad arbetseffektivitet
Kräver ofta längre återhämtning	Kan ibland vändas med miljöombyte
Diagnostiseras enligt specifika kriterier	Inte en formell diagnos i Sverige

Begreppet utbrändhet syftade ursprungligen på ett tillstånd där personer i vårdyrken och andra empatikrävande yrken tappade sitt engagemang och sin medkänsla. Idag använder vi utmattningssyndrom som den korrekta medicinska termen för den komplexa sjukdom som utvecklas vid långvarig stress utan återhämtning.

Diagnoskriterierna för utmattningssyndrom

För att diagnosen utmattningssyndrom ska kunna ställas måste följande kriterier uppfyllas:

Grundkriterier:

Fysiska och psykiska tecken på utmattning som pågått under minst två veckor
Symtomen har föregåtts av minst sex månaders ovanligt hög stressnivå
Minskad psykisk energi: svårare att komma igång med saker, sämre koncentrationsförmåga, behov av mer vila efter mental ansträngning

Dessutom minst fyra av följande symtom:

Koncentrationssvårigheter/minnesproblem

Svårigheter att hantera krav och göra saker under tidspress

Känslomässig instabilitet eller irritation

Kroppslig trötthet/svaghet

Fysiska besvär som magproblem, ljudkänslighet, yrsel, bröstsmärtor eller hjärtklappning

Sömnproblem

Utmattningssyndrom och andra tillstånd

Utmattningssyndrom kan förekomma samtidigt med andra psykiska tillstånd.

Depression och utmattningssyndrom Många som drabbas av utmattningssyndrom utvecklar även depression, då tillståndet kan leda till en förlust av livskvalitet och självkänsla. Det är viktigt att behandlingen adresserar båda tillstånden när de förekommer tillsammans.

Ångest och utmattningssyndrom Ångest är också vanligt vid utmattningssyndrom. Det kan vara en direkt följd av stressen eller uppstå som en reaktion på de begränsningar som utmattningen medför. Behandlingen behöver då inkludera strategier för att hantera ångestsymtomen.

Behandling av utmattningssyndrom

Om du drabbats av utmattningssyndrom finns professionell hjälp att få. Behandlingen anpassas efter dina specifika symtom och vilken fas av utmattningen du befinner dig i.

Steg 1: Akut avlastning och återhämtning

Sjukskrivning på hel- eller deltid för att skapa utrymme för återhämtning

Begränsning av krav och stressorer

Etablering av grundläggande rutiner för sömn, mat och vila

Eventuellt medicinering för specifika symtom som sömnsvårigheter

Steg 2: Förståelse och hanteringsstrategier

Psykoedukation om stress och utmattningssyndrom

Kognitiv beteendeterapi (KBT) för att identifiera och förändra stressframkallande tankemönster

Vill du höra mer från oss? Prenumerera på vårt nyhetsbrev.

Avslappnings- och mindfulnesstekniker

Gradvis aktivitetsökning med balans mellan aktivitet och vila

Steg 3: Gradvis återgång och förebyggande åtgärder

Anpassad återgång till arbete, ofta med reducerad arbetstid initialt

Arbetsplatsanpassningar där det är möjligt

Långsiktiga strategier för att hantera stress

Uppbyggnad av hållbara vanor och gränssättning

KBT vid utmattningssyndrom

Kognitiv beteendeterapi (KBT) har visat sig vara särskilt effektiv vid behandling av utmattningssyndrom. Med KBT får du hjälp att:

Förstå sambandet mellan tankar, känslor och beteenden

Identifiera och förändra stressframkallande tankemönster

Utveckla hälsosamma beteenden som främjar återhämtning

Hitta strategier för att hantera stress på ett mer hållbart sätt

Förbättra förmågan att sätta gränser

Mindler erbjuder specialiserad KBT-behandling för utmattningssyndrom med erfarna psykologer som kan hjälpa dig genom hela återhämtningsprocessen.

Vill du veta mer om hur KBT kan hjälpa vid utmattningssyndrom? Läs mer om vår behandling →

Sjukskrivning och återhämtning

Om du drabbats av utmattningssyndrom behöver du troligen sjukskrivas på hel- eller deltid. Detta är inte bara en paus utan en nödvändig del av behandlingen.

Återhämtningstiden kan variera från några månader till flera år, beroende på:

Utmattningens svårighetsgrad

Hur länge symptomen har pågått innan behandling

Dina individuella förutsättningar

Typ av arbete och möjligheter till anpassning

Det är viktigt att återgången till arbete sker gradvis och med rätt stöd. Många arbetsplatser kan göra anpassningar som underlättar återgången, såsom:

Reducerad arbetstid

Minskad arbetsbörda

Tydligare struktur och prioriteringar

Förbättrat stöd från chefer och kollegor

Kom ihåg att återhämtning från utmattningssyndrom är en process som kräver tålamod. Det handlar inte om att "skynda tillbaka" utan att skapa förutsättningar för en långsiktigt hållbar livssituation.

Vanliga frågor om utmattningssyndrom

Hur länge varar utmattningssyndrom?

Utmattningssyndrom kan vara från några månader upp till flera år, beroende på svårighetsgrad och när behandling påbörjas. Återhämtningen sker gradvis och varierar från person till person. De flesta märker en förbättring efter 3-6 månader med rätt behandling, men full återhämtning kan ta längre tid.

Kan utmattningssyndrom bli kroniskt?

Ja, obehandlat utmattningssyndrom kan övergå i ett kroniskt tillstånd med långvariga symtom. Upp till 20% av dem som drabbas kan få kvarstående symtom i flera år. Detta understryker vikten av att söka hjälp tidigt och få adekvat behandling.

Hur vet jag om jag har utmattningssyndrom eller "bara" är stressad?

Normal stress går över när stressfaktorn försvinner, och du kan återhämta dig med vila. Vid utmattningssyndrom känner du dig utmattad även när du vilar, och symtomen påverkar flera delar av ditt liv under en längre tid (minst två veckor). Ett viktigt tecken är att vanlig vila inte längre räcker för att du ska känna dig återhämtad.

Är utmattningssyndrom en godkänd diagnos?

Ja, utmattningssyndrom (F43.8A) är en officiell diagnos i Sverige sedan 2005. Det är en erkänd medicinsk diagnos som kan berättiga till sjukskrivning och behandling.

Kan jag fortsätta arbeta med utmattningssyndrom?

Det beror på symtomens svårighetsgrad. I den akuta fasen av utmattningssyndrom behövs oftast sjukskrivning. Vid mildare symtom kan deltidsarbete vara möjligt med rätt anpassningar. Det är viktigt att lyssna på din kropp och följa rekommendationerna från din läkare eller psykolog.

Hur påverkar utmattningssyndrom hjärnan?

Utmattningssyndrom kan påverka hjärnans struktur och funktion. Forskning har visat förändringar i områden som hanterar stress, emotioner och kognition. Detta förklarar symtom som minnesproblem, koncentrationssvårigheter och ökad känslighet för stress. Med rätt behandling och återhämtning kan dessa förändringar ofta normaliseras.