Spindelfobi (Arachnofobi) - få hjälp via KBT

Vad är spindelfobi & Arachnofobi?

Att tycka att spindlar är obehagliga är inget ovanligt. Skillnaden mellan att tycka att spindlar är obehagliga och spindelfobi, är att personen som lider av spindelfobi blir så pass påverkad av sin fobi att det påverkar hela personens liv (läs mer om fobier här). Det är vanligt att personer med spindelfobi undviker saker som att resa, campa, gå i skogen eller andra aktiviteter i miljöer där spindlar kan förekomma. För många innebär det också att undvika att titta på bilder av spindlar, inte vilja tänka på spindlar eller att på olika sätt begränsa sitt liv på grund av rädslan.

Att ha fobi för spindlar kan låta som ett trivialt problem för någon som inte är rädd för spindlar. Men för en person som lider av spindelfobi kan det kännas som på liv och död, just på grund av den otroligt stora rädsla personen känner för spindlar. Det kan vara svårt att på egen hand hantera den rädsla som uppstår i en sådan situation. Även om personen rationellt sett kan förstå att spindlar inte är farliga, kan personen ändå inte styra över de panikkänslor som uppstår i kontakt med spindlar.

Orsak till spindelskräck

Det finns inte ett exakt svar på varför vissa utvecklar en spindelfobi. Troligen beror det på en blandning av olika faktorer. Det finns olika teorier som beskriver tänkbara förklaringar till vad som orsakar arachnofobi.

• Evolution: Forskning pekar på att spindelfobi kan ha grund i vår evolutionära historia. Att känna en instinktiv rädsla för spindlar kan tänkas varit viktigt för människans överlevnad, då det faktiskt finns spindlar som varit och är farliga för människans hälsa.

• Inlärd respons och trauma: Forskning har också visat att det kan bero på en inlärd respons från tidigare erfarenheter. Man kan som barn ha lärt sig av en familjemedlem att spindlar är farliga och läskiga. Eller så kan det bero på en händelse som upplevts traumatisk där spindlar varit inblandade.

• Samsjuklighet och ärftlighet: Har en redan någon annan typ av psykisk ohälsa kan det innebära en högre risk att utveckla en fobi. Detsamma verkar gälla om en nära familjemedlem bär på psykisk ohälsa av något slag.

Symtom vid spindelfobi

De som lider av spindelskräck kan ha allt från lätta till svåra symtom. Symtomen som är vanliga för spindelfobi varierar i styrka beroende på individ och situation. Exempel på vanliga symtom för personer som lider av spindelfobi:

• Hjärtklappning och muntorrhet.

• Panikångest och förlamande rädsla.

• Darrningar och svettningar.

• Tryck över bröstet och en känsla av att inte kunna andas.

• Undvikande av platser där spindlar kan finnas.

• Att vara mycket vaksam i vissa miljöer där det potentiellt sett skulle kunna finnas spindlar.

Symtom på spindelfobi kan förvärras med tiden och kan även leda till att personen utvecklar andra fobier. Många som har fobier mot spindlar lider vanligtvis av ytterligare fobier, i synnerhet mot andra krypande insekter. Olika fobier behandlas utifrån samma behandlingsprinciper.

Behandling vid spindelfobi

Det finns behandlingsmetoder som har visat sig fungera bra mot fobier, och som kan hjälpa den drabbade att skaffa verktyg att hantera sina rädslor. Nedan finner du en beskrivning av de behandlingsmetoder mot spindelfobi som visat sig vara effektiva.

Kognitiv beteendeterapi (KBT)

Kognitiv beteendeterapi (KBT) är den vanligaste behandlingsformen när det kommer till olika typer av fobier. Med hjälp av en terapeut närmar en sig rädslan för spindlar och möter de känslor som dyker upp. Detta brukar kallas för exponering. Nedan finner du en beskrivning av metoden.

Vad innebär exponering?

Exponering i KBT innebär att personen som lider av fobi exponeras för, d.v.s. närmar sig spindlar i ett kontrollerat möte. Exponeringen genomförs i den takt som den drabbade och terapeuten gemensamt enas om och börjar vanligtvis med att personen får titta på bilder och filmer. Ibland inkluderas även ett möte med livs levande spindlar längre in i behandlingen. Denna metod leder till att den drabbade inte känner sig maktlös inför sina känslor, utan lär sig att hantera sin rädsla och komma över sin skräck.

Varför exponera sig?

Målet med exponering är att du ska lära dig att se att ångest ofta minskar i takt med gradvis exponering och att ångest inte behöver vara ett hinder för att göra sådant som du vill kunna göra.

Om du upprepade gånger utsätter dig för sådant som skrämmer dig kommer du med största sannolikhet till slut att vänja dig vid de faktorer som tidigare triggade igång rädslan. Rädsloreaktionen blir därmed inte lika kraftig och avtar så småningom. Om du inte längre tolkar dessa situationer och känslor som hot kommer inte heller flykt- eller kampresponsen att triggas igång. I takt med att behandlingen fortskrider upptäcker du kanske att dina orostankar inte stämmer eller åtminstone är överdrivna.

Något som kan vara lugnande att veta inför en behandling där du arbetar med exponering är att ångest alltid går över så småningom och att det är fysiologiskt omöjligt för ångest att stiga i all oändlighet. Om du stannar kvar tillräckligt länge i situationen eller tanken som skrämmer dig så kommer ångesten med största sannolikhet att minska. Vid upprepad och regelbunden exponering kommer du till slut att “trötta ut” ångesten.

Medicinsk behandling

Ibland kan det vara aktuellt med psykofarmaka (läkemedel). Det har visat sig att vissa typer av antidepressiva kan ha effekt på fobier. Det är dock något som rådgörs med läkare och rekommenderas oftast i kombination med KBT. Om du funderar på medicinering kontakta då din läkare på vårdcentral.

Alternativa behandlingsmetoder

En del personer med spindelfobi har beskrivit att de blivit hjälpta av t.ex. hypnos (hypnoterapi). Detta är ett mindre forskat område och hypnosbehandling erbjuds inte hos Mindler. Målet med denna behandlingsform är att med hjälp av bland annat avslappningstekniker längre fram även kunna känna sig lugnare i mötet med spindlar.

Spindelfobi – vad kan du själv göra?

Ibland finns det saker du kan testa på egen hand för att minska rädslan för spindlar. Det kan vara sådant som att identifiera dina triggers och vad du gör när rädslan kommer över dig. Då kan du baserat på detta lägga upp en plan där du testar andra sorters beteenden, för att kunna leva ett liv i den riktning du själv önskar. Du kan alltså testa exponering på egen hand.

Praktiska tips på hur du kan gå tillväga själv

Utsätt dig stegvis för det du är rädd för (exponering). Om du väljer att exponera på egen hand är det av vikt att börja med något som känns utmanande, men inte det med det värsta tänkbara. Exempelvis kan du börja med att titta på en bild på en spindel, något som vanligtvis kan vara nog skrämmande för någon som lider av spindelfobi. Det viktiga är att våga stanna kvar och titta på bilden och se att reaktionen som sker i kroppen inte är farlig. På så sätt får du en möjlighet att lära hjärnan och kroppen att det inte är hotande. Det är viktigt att välja en situation som du kan vara kvar i för att det ska skapas en nyinlärning där kroppen får uppleva att det inte är farligt. Välj därför hellre en situation som är mindre ångestladdad som du kan stanna kvar i än en situation som blir så ångestladdad att du känner att du behöver fly eller undvika det du exponerar dig för. Sker en flykt är det sannolikt att synsättet att spindlar är något farligt som behöver undvikas fortsätter vara kvar. Allt eftersom kan du öka svårighetsgraden i exponeringen, exempelvis närma dig en riktig spindel. Det är ofta en god idé att exponera regelbundet och så ofta som möjligt för att kunna skapa en nyinlärning. Till en början kan det även vara hjälpsamt att ha med sig en annan person som stöd i exponeringen.

Det kan även vara en bra startpunkt att söka information för att närma sig rädslan. Du kan läsa böcker, artiklar eller prata med andra som lider eller har lidit av en fobi.

Det kan även vara hjälpsamt att öva på Mindfulness och att vara närvarande när du observerar och analyserar vad du upplever. Detta medför att du med tiden kan lära dig bära dina känslor. Det kan tillåta dig att basera dina val på en balans mellan känsla och förnuft. Se om du kan våga stanna i situationer som väcker ångest och beskriv det du upplever utifrån en neutral synvinkel.

När du behöver hjälp

Om du har så pass stora problem med din spindelfobi att det påverkar din vardag kan det vara så att du behöver hjälp på traven att hantera och ta dig förbi din rädsla. Då kan det vara klokt att söka hjälp inom vården. På Mindler kan du boka ett besök för ett första bedömningssamtal med en av våra psykologer. Då får du tillsammans med en psykolog kartlägga din rädsla, få mer information om spindelfobi samt arbeta fram en behandlingsplan för att minska rädslan. Psykologen följer sedan upp behandlingen och stöttar dig i exponeringen. De flesta som genomgår en KBT-behandling för spindelfobi blir hjälpta.