Impuls / Impulser

Vad är en impuls?

En impuls är någonting som manar till handling. Hos oss människor så är det ofta känslor som leder till impulser. Kanske har någon gjort en arg och man får en impuls att slå till personen i ansiktet. En impuls kan också handla om att man väljer att stanna upp och njuta av en vacker utsikt eller att le mot en främling på gatan. Impulser är det som får oss att agera och utan impulser skulle vi vara apatiska och utan vare sig drivkraft eller motivation. Man kan alltså säga att impulser driver oss framåt. Det får saker att hända och skapar upplevelser, positiva som negativa.

Impulskontroll

Med impulskontroll menas förmågan att kunna kontrollera och styra de många impulser som dyker upp varje dag. Ofta kommer impulser plötsligt och oplanerat. Du har kanske någon gång upplevt impulser att göra något olämpligt, som till exempel att börja sjunga högt i en stor tyst föreläsningssal eller på ett bibliotek. Det är vanligt med sådana “förbjudna” impulser och någonting som de allra flesta av oss kan styra. Impulsen kommer, men vi väljer att inte agera på den. Det är ett exempel på hur impulskontroll kan fungera. Ofta är det en inre process som vi kanske inte ens är helt medvetna om, utan som sker mer eller mindre automatiskt.

I andra lägen kan det vara svårare att stoppa en impuls. Kanske sitter du med en tråkig text som du ska läsa inför ett prov. Utanför fönsterrutan lyser solen och du vet att några klasskompisar ska ner till stranden och bada. I ett sådant läge kan det vara riktigt svårt att stoppa impulsen att bara smälla igen boken och ge sig iväg.

När vi medvetet använder förmågan till impulskontroll tar vi ett mentalt steg tillbaka och reflekterar över våra motivationer. Hur viktigt är det att fortsätta plugga? Vad händer om jag struntar i texten och sticker iväg och badar istället? Om man har en välfungerande förmåga till impulskontroll kanske man snabbt inser att man faktiskt måste läsa någon timme till om man ska klara av provet och väljer att sitta kvar även om stranden lockar. Men om impulskontrollen å andra sidan är nedsatt eller brister på något sätt så kanske man drar iväg ändå, trots konsekvenserna.

Att vara impulsiv

Impulsivitet är ett personlighetsdrag som hänger ihop med impulskontroll. En person som är impulsiv har ofta mindre kontroll över sina impulser jämfört med någon som inte är impulsivt lagd. Man kan säga att impulsivitet är ett personlighetsdrag som befinner sig på ett kontinuum, där man kan vara mer eller mindre impulsiv som på en skala. Det behöver alltså inte vara något fel för att man är impulsiv, utan det kan tvärtom vara något som leder till mycket glädje och spännande möten och situationer. Ofta har impulsiva människor en förmåga att ta tillvara på stunden och njuta av livets alla möjligheter.

Men det finns naturligtvis också en baksida. Många med en hög grad av impulsivitet beskriver att det också orsakar besvär. Kanske agerar man på första infall eller idé utan att tänka efter först. Ibland kan människor bli sårade när man säger något hastigt, kanske försakar man viktiga uppgifter och plikter. Kanske får man till och med besvär att behålla jobb och relationer. Att vara impulsiv kan också gå ut över ekonomin, till exempel att man inte tänker sig för när man gör olika inköp. I nästa stycke kan du läsa om när impulsiviteten blir så problematisk att man talar om det som en störning eller diagnos.

Impulskontrollstörningar

I den diagnostiska manualen DMS-5, som används när man inom sjukvården diagnosticerar olika psykiatriska tillstånd, finns en sektion för störningar som är karaktäriserade av problem med emotionell och beteendemässig självkontroll. Nedan följer några korta exempel på sjukdomstillstånd som hör hemma i denna sektion:

• Pyromani karaktäriseras av upprepande impulser att medvetet starta bränder. I amerikanska studier har man konstaterat att mindre än en procent av populationen lider av pyromani och att det är vanligare bland män än bland kvinnor.

• Kleptomani beskrivs som starka och upprepande impulser att stjäla, ofta inte för varornas skull utan för kicken av själva handlingen. Ofta leder kleptomani till att man blir tagen av polisen och efterföljande rättsliga åtgärder.

• Intermittent explosivitet är ett tillstånd som karaktäriseras av återkommande ilskeutbrott som inte står i proportion till det som gav upphov till utbrottet. I en forskningsstudie av Coccaro och kollegor rapporteras att 11 % av befolkningen beskrivit sig ha sådana besvär någon gång i livet, men det är en fåtal, 1-2 %, som lider kroniskt av det.

Hur kan jag lära mig att stoppa impulser?

I en terapeutisk behandling kan man få lära sig olika tekniker för att stoppa impulser. Om du har svårigheter som ovanstående är det en god idé att söka professionell hjälp. Men om du har lättare svårigheter med impulskontrollen, till exempel att det är svårt att stoppa impulser att säga sådant som sårar andra eller om du har svårt att inte agera på dina känslor i stunden, så kan du vara hjälpt av nedanstående strategi som kallas SAOTA. Man använder ett akronym för att det ska vara enklare att komma ihåg i stunden.

S = stanna upp (ibland kan man behöva gå ifrån situation, till exempel till ett annat rum)

A = andas (ta några djupa andetag för att grunda dig)

O = observera (vad är det som händer egentligen? Vilka känslor är triggade och vad behövs för att göra situationen bättre?)

T = tillbaka till situationen

A = agera klokt

Tanken är att ge sig själv lite extra tid och på så vis fatta ett mer grundat och genomtänkt beslut. Ofta kan man behöva öva på metoden om och om igen för att det slutligen ska fastna och ske mer automatiskt. Att lära sig att kontrollera impulser är en färdighet som man kan behöva öva på, precis som när man lär sig cykla eller tala ett nytt språk.

Hur söker jag hjälp?

Om du upplever att du har svårigheter att kontrollera impulser och det leder till problem och dåligt mående kan det vara en god idé att söka hjälp för dina besvär. Det finns behandling och hjälp att få. Våra psykologer i Mindler-appen kan hjälpa dig att göra en bedömning av ditt mående och erbjuder KBT-behandling om besvären är av en mildare art. Mindler ger dock inte behandling för impulskontrollstörningar, utan det sker vanligtvis inom specialistpsykiatrin. Du kan också kontakta din vårdcentral för att få hjälp.